Fra Finmarksbibliotekets samlinger:

"Kvinneliv i Varanger"

av Martha Birkeland

Denne fotomontasjen skal vise noe av mangfoldet i kvinners liv og arbeid i Varangerområdet.

Kvinners arbeid var ofte i hjemmet, men i Finmarksbibliotekets samling er det utrolig få fotografier med motiv som viser dette arbeidet. Kvinner i lønnet arbeid er bedre representert. I perioden 1875-1910 var kvinner hovedsakelig sysselsatt som tjenestejenter, syersker og arbeidersker.

Finmarksbiblioteket har få fotografier som viser disse yrkesgruppene i arbeid, men noen har vi da. I jordbruket deltok kvinnene i arbeidet, men gifte kvinner som var gårdskoner ble oppført i statistikken som husmødre. Middelklassekvinner fikk nye yrkesvalg etter 1870, i telegraf, skole, butikk og på kontor, og etter hvert også i sykepleien. Kvinner i disse yrkesgruppene er bedre representert som motiv i fotosamlinga.

Det var sikkert vanligere å fotografere i middelklassen enn i arbeiderklassen, eller man hadde råd til å gå til en fotograf. Inntrykket etter å ha jobbet med denne montasjen, er at kvinners liv i Varanger har endret seg i takt med hvordan kvinners situasjon utviklet seg i det øvrige Norge.

Andre kvinneroller var slett ikke klassebetinget. I bildeutvalget er det tatt med motiver som viser familieliv, kvinner som mødre, bestemødre og som venninner. Det virker slett ikke som kvinnene i vårt område har levd passive og stillesittende liv. Livet har vært fylt av slit og strev, men også av mye glede. Håpet er at alle kan finne bilder av interesse i denne montasjen.

Kilde:

Moum, Sidsel Vogt. Kvinnfolkarbeid : kvinners kår og status i Norge 1875-1910.